Er kommt vom Griechischen bárbaros, was soviel wie fremd heißt. Den Namen Barbara trug eine Heilige, eine christliche Märtyrerin, die, wie eine Legende besagt, 306 gefoltert und hingerichtet wurde. Sie zählt zu den 14 Nothelfern und wurde angerufen bei Feuersnot, Gewitter, Fieber, Pest und gegen einen jähen Tod. Seit dem 18. Jahrhundert ist sie die Patronin der Bergleute. In der Kunst sind der dreifenstrige Turm, der Kelch und das Schwert ihre Attribute.