Sie wurde um 1598 als Gärtnersiedlung gegründet und erhielt 1865 Stadtrecht. In jenem Jahr hatte der Ort 4 815 Einwohner. Die Entwicklung zur Industriesiedlung begann in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts mit dem Ausbau von Hüttenwerken und Gruben. Gleichzeitig begann auch der Zustrom von Beamten und Handwerkern. 1865 wurde der Ort aus der polnischen Gemeinde Bogucice ausgegliedert und wurde deutsche Stadt. Sie gehörte nach dem Ersten Weltkrieg zum Abstimmungsgebiet in Oberschlesien und kam 1922 aufgrund eines Völkerbundbeschlusses an Polen. 1953-1956 trug die im Zweiten Weltkrieg kaum zerstörte Stadt den Namen "Stalinogród". Das Stadtbild wird von Gebäuden aus dem 19. Jahrhundert geprägt. Kattowitz ist katholischer Bischofssitz und hat zahlreiche wissenschaftliche Einrichtungen, wie die Schlesische Universität (1968 gegründet), Akademien für Ökonomie, Medizin, Musik und Sport, vier Theater, ein Planetarium, einen Zoologischen Garten sowie einen Rundfunk- und Fernsehsender. Kattowitz ist Zentrum des Oberschlesischen Industriegebiets mit Steinkohlenbergbau, Eisen- und Zinkhütten, Maschinenbau (besonders Werkzeug-, Bergbau- und Hüttenmaschinen), chemischer, elektrotechnischer und Druckindustrie. Katowice hat 349 900 Einwohner (1997).