Sein Fest – das Neptunalia – wird am 23. Juli jeden Jahres mit der Errichtung von Laubhütten begangen. Der Haupttempel des Neptun lag am Circus Flaminius in Rom. Er soll der Sohn des Saturnus und der Rhea gewesen sein. Neptun war von seinem Vater Saturnus verschlungen worden, doch das Brechmittel, das ihm beigegeben war, verhalf ihm wieder ans Licht. Er besiegte die Titanen und war von den Cyclopen mit dem Dreizack beschenkt worden. Gemeinsam mit Apollo erzürnte Neptun Jupiter, der ihn darauf für ein Jahr auf die Erde verbannte. Als einer der zwölf Götter, ausgerüstet mit seinem Dreizack, hat er die Phantasien der Künstler angeregt. Neptun wurde seit dem 5. Jahrhundert v. u. Z. mit dem griechischen Gott Poseidon gleichgesetzt. Dies geschah wahrscheinlich deshalb, weil zu jener Zeit die Römer Beziehungen zur damals zum griechischen Kulturkreis gehörenden Insel Tarent (Tarentum) aufgenommen hatten, wo Neptun verehrt wurde (später römische Bürgerkolonie „Colonia Neptunia“).