Pressel studierte Theologie und nebenher Musik. Bevor er sich ganz der Musik widmete und 1850 nach Wien ging und das Musikstudium fortsetzte, war er Pfarrvikar und Hauslehrer. Neben volkstümlichen Liedern komponierte er zwei Opern, "Die St. Johannisnacht" (1860) und "Der Schneider von Ulm" (1866). Er war Musikdirektor in Montbéliard, Dijon und Besançon. 1868 siedelte er nach Steglitz über, bekam aber die erhoffte Musikdirektorenstelle nicht. Pressel starb 1890 in einer Nervenheilanstalt in Schöneberg und ist auf dem Friedhof III der Jerusalems-Gemeinde und Neuen Kirchen-Gemeinde, Berlin-Kreuzberg, Mehringdamm 21, beigesetzt.