Sie liegt auf einer Hochfläche des westlichen Sauerlands und ist bekannt durch ihre Nadelindustrie. In der Nähe des 1033 erstmals erwähnten Münzortes "Loon" ließen die Grafen von der Mark nach 1220 eine Stadt errichten, die aber erst im 18. Jahrhundert Iserlohn genannt wurde. Sie ist Sitz einer Fachhochschule, der Evangelischen Akademie, von Fachschulen der Luftwaffe, eines Goethe-Instituts und des Nadelmuseums und verfügt über Maschinenbau, pharmazeutische, Kunststoff-, Textil- und Kalksteinindustrie, vielseitige Stahlverarbeitung und einen Großbetrieb für Abfallentsorgung. Iserlohn ist 125,49 km² groß und hat 99 603 Einwohner (1998).