Arnstadt, Kreisstadt des Ilm-Kreises, Freistaat Thüringen, liegt zwischen den Vorbergen des Thüringer Waldes an der Gera. Arnstadt ist die urkundlich älteste Siedlung Thüringens und wurde bereits 704 erwähnt; im Jahre 1266 erhielt es Stadtrecht. Die damalige Bedeutung dieser Siedlung läßt sich daran ermessen, daß 954 Kaiser Otto I. dort einen Reichstag abhielt und 1198 die Reichsfürsten in Arnstadt Philipp von Schwaben zu ihrem König wählten. Als schwarzburgische Residenzstadt von 1684 bis 1716 erlebte Arnstadt seine größte Blüte. Es war zeitweilig die Wirkungsstätte von Johann Sebastian Bach (Bachgedenkstätte). Arnstadt ist 48,61 km² groß und hat 25 865 Einwohner (1998).