Basel, Hauptstadt des nordwestschweizerischen Halbkantons Basel-Stadt. Sie liegt am Rheinknie an der Grenze zu Deutschland und Frankreich und ist heute eines der wichtigsten Handels-, Industrie-, Dienstleistungs- und Kulturzentren der Schweiz. Das römische Basilea wurde 374 erstmals erwähnt. Im 5. Jahrhundert kam es an das Fränkische Reich, 912 an Burgund und 1006 an das Deutsche Reich. Im 7. Jahrhundert wurde es Bischofssitz, 1501 erfolgte die Aufnahme in die Eidgenossenschaft, 1529 wurde hier die Reformation durchgesetzt und der katholische Bischof der Stadt verwiesen. In Basel befindet sich die älteste Universität der Schweiz, gegründet 1460. 1803 entstand aus dem ehemaligen städtischen Untertanengebiet und einem Teil des säkularisierten Bistums Basel der Kanton Basel, der sich 1832/33 in die beiden Halbkantone Basel-Stadt und Basel-Landschaft teilte. Sehenswert sind unter anderem die ehemalige Barfüßerkirche, das Rathaus und viele Patrizierhäuser aus der Zeit der Spätrenaissance. Eine Besonderheit ist auch der Fischmarktbrunnen aus dem 15. Jahrhundert. In Basel findet die Schweizer Mustermesse statt. Basel hat 168 700 Einwohner (1997).