Sie wurde von Slawen gegründet, anstelle der slawischen Befestigung wurde um 1 000 die Ortenburg gebaut, daran anschließend entstand die Siedlung Budissin (Budysin). 1213 erlangte sie Stadtrecht, 1346 erhielt sie den Vorsitz im Oberlausitzer Städtebund. Die Lage der Stadt an einer Spreefurt und als Schnittpunkt wichtiger Straßen beförderten ihren Aufstieg im Mittelalter. Sie gehörte zur Krone Böhmens und kam 1635 an Kursachsen. Seit 1868 führte die Stadt offiziell den Namen Bautzen. Bautzen gehörte 1952-1990 in der DDR zum Bezirk Dresden, nach der Wiederbildung der Länder kam es zum Land Sachsen. Bautzen ist das kulturelle Zentrum der Sorben in der Oberlausitz und Sitz der Domowina. Die Stadt ist 43,21 km² groß und hat 41 989 Einwohner (1998).