1252 zuerst urkundlich erwähnt, wurde Blankenhain 1254 erstmals als Stadt genannt, die an eine als Schloß bezeichnete Burg des Ludwig von Blankenhain angelehnt war. Die Stadt lag an der "Kupferstraße" Nürnberg-Leipzig-Halle, was im 16. Jahrhundert für ihr wirtschaftliches Wachstum förderlich war. Ab 1416 residierten hier bis zum Erlöschen der Linie die Grafen von Gleichen. Von Kurmainz fiel die Stadt 1802 an Preußen, gehörte von 1806 bis 1813 zu Frankreich und ab 1815 zu Sachsen-Weimar-Eisenach. Wirtschaftlich bedeutsam für Blankenhain war die 1790 durch den Grafen von Hatzfeld gegründete Porzellanfabrik. Die Stadt ist 98,25 km² groß und hat 7 299 Einwohner (1998).