Er wurde 1941 Soldat und wegen antifaschistischer und kriegsfeindlicher Äußerungen von Kriegsgerichten zweimal zum Tode verurteilt, danach jedoch zu "Frontbewährung" bzw. Zuchthaus begnadigt. Todkrank erlebte er das Kriegsende. Er wurde zum Sprecher der entwurzelten Kriegsjugend und zu einem der Wegbereiter der deutschen Nachkriegsliteratur. 1947 entstand als sein bedeutendstes Werk das Drama "Draußen vor der Tür", das Schicksal eines heimkehrenden Soldaten darstellend. Weitere Werke von ihm sind "Hundeblume" (1947), "An diesem Dienstag" (1947) und aus seinem Nachlaß "Die traurigen Geranien" (1962 veröffentlicht). Nie vollständig genesen, starb er während eines Kuraufenthaltes in der Schweiz.