Borna entstand vermutlich zu Beginn des 11. Jahrhunderts. 1228 wurde der Ort als "Burne in castro" bereits erwähnt. 1264 ist "Borne" schon als Stadt bezeugt. 1137 kam es mit der Grafschaft Groitzsch an die Rochlitzer Linie der Wettiner, und seit 1210 gehörte Borna zur Grafschaft Meißen. Im Jahre 1327 schenkte Friedrich der Ernsthafte dem Kloster Pegau das Patronatsrecht über die Bornaer Kirche. Im Jahre 1698 verpachtete Friedrich August I., der Starke, für 24 Jahre Stadt und Landkreis Borna an das Herzogtum Gotha-Altenburg. Die Stadtbewohner lebten von der Fischzucht in den 1550 erwähnten mehr als 20 Teichen und Gewässern, und sie betrieben bereits im 15. Jahrhundert Weinbau. Seit 1799 ist der Braunkohlenbergbau hier bezeugt, der sich nach 1857 rasch entwickelte. Borna war zentraler Ort des Braunkohlenreviers (Tagebaue, Brikettfabriken, Kraftwerke). Wegen der fruchtbaren Lößlehmböden ist hier auch Ackerbau angesiedelt. Borna ist 35,72 km² groß und hat 20 598 Einwohner (1998).