Die Stadt liegt im Eisacktal an der Mündung der Talfer in den Eisack, kurz vor dessen Mündung in die Etsch. Bozen wurde 680 als Castellum Bauzanum Sitz bayerischer Grenzgrafen. 1027 kam es an den Bischof von Trient, seit dem 12./13. Jahrhundert gehörte es zu Tirol, das im 14. Jahrhundert durch die Habsburger erworben wurde. Das Bozener Handels- und Wechselgericht von 1635 wurde Vorbild für ähnliche Einrichtungen in anderen Städten. Seit 1919 gehört Bozen zu Italien. Die Stadt ist Bischofssitz sowie Kultur-, Verwaltungs-, Wirtschafts- und Fremdenverkehrszentrum Südtirols. In der Umgebung befinden sich zahlreiche Schlösser und Burgen. Als Handels- und Industriestadt (Stahl- und Aluminiumindustrie, Magnesiumwerk, Fahrzeugbau, Holzverarbeitung) hat sie auch durch ihre internationale Messe Bedeutung. Sehenswert sind der Dom im Stadtzentrum, das Franziskaner- und das Dominikanerkloster sowie der mittelalterliche Stadtkern mit Laubengängen und der Merkantilpalast. Bozen hat 97 000 Einwohner (1997).