Brüssel, Haupt- und Residenzstadt des Königreichs Belgien und Verwaltungssitz der Provinz Brabant. Die Region Brüssel besteht aus der Hauptstadt und achtzehn weiteren Gemeinden und ist eine zweisprachige, flämisch-französische Insel im niederländischen Sprachgebiet. Der Name Bruocsella ist seit dem 7. Jahrhundert nachweisbar. Brüssel entstand als Ansiedlung um eine Burg der Grafen von Löwen, der späteren Herzöge von Brabant, am Ende des 10. Jahrhunderts. Brüssel schloß sich 1576 dem niederländischen Aufstand an. Bei der Eroberung durch die spanischen Truppen (1585) war Brüssel seit 1578 Hauptstadt der Generalstaaten. Mit den französischen Revolutionskriegen kam Brüssel 1795 unter die Herrschaft der Franzosen. Seit 1815 war Brüssel neben Den Haag zweite Hauptstadt im Vereinigten Königreich der Niederlande. Von Brüssel ging 1830 die Revolution aus, die zur Bildung des Königreichs Belgien führte, dessen Hauptstadt dann Brüssel wurde. Das Stadtbild wird u. a. geprägt vom Grand’ Place/Grote Markt mit seinen Zunfthäusern und dem spätgotischen Rathaus. Der Königspalast, das Europaparlament und das für die Weltausstellung 1958 errichtete Atomium sind weitere Anziehungspunkte der Stadt. Brüssel ist Sitz des Ständigen Generalsekretariats der Benelux-Staaten, des Europäischen Parlaments, der EU-Kommission und des EU-Ministerrats, der EURATOM, der NATO und der Nordatlantischen Versammlung. Brüssel hat 134 000 Einwohner (1998).