Burggraf ist die Bezeichnung für eine Reihe von Ämtern mit zu unterschiedlichen Zeiten auch unterschiedlichen Aufgabenbereichen. Zunächst wurde mit Burggraf in Gestalt des Burgvogts oder Burghauptmanns der Besitzer eines Burglehens bezeichnet. Im Mittelalter war der Burggraf der bevollmächtigte Vertreter des Stadtherrn in Königs- und Bischofsstädten. Als Beamter des Reiches oder des Landesherrn hatte er richterliche und militärische Gewalt. In den von den deutschen Feudalherrn in der sogenannten Ostkolonisation unterworfenen Gebieten war der Burggraf vom 11. bis zum 13. Jahrhundert als Burgvogt und Burgkommandant zugleich Verwalter und Gerichtsherr eines Burgbezirks. Ein ehemaliger Burggraf von Nürnberg wurde als Friedrich I. (1371-1440) zum Stammvater der brandenburgischen Hohenzollern.