Ihm unterstanden die Besitzungen des Ordens (Balleien) in Deutschland. Der erste Deutschmeister wurde 1216 erwähnt. Der Deutsche Orden (Kreuzritterorden, Deutscher Ritterorden) entstand mit den Kreuzzügen von 1190 und wurde 1198/99 in einen geistlichen Ritterorden umgewandelt. An seiner Spitze stand ein auf Lebzeiten gewählter Hochmeister. Der Orden war maßgeblich beteiligt an der deutschen Ostexpansion. Die im 16. Jahrhundert erfolgte Säkularisation des preußischen Ordenslandes in ein Herzogtum unter polnischer Lehnshoheit wurde vom Deutschmeister wie auch vom Papst und vom Kaiser nicht anerkannt. Karl V. übertrug dem Deutschmeister 1530 die Würde des Hochmeisters, die Ordensbesitzungen im Heiligen Römischen Reich blieben unter dem Hoch- und Deutschmeister weiter bestehen. Der Orden wurde 1809 in Deutschland von Napoleon aufgehoben.