Er studierte 1869-1873 an der Berliner Gewerbeschule Maschinenbau und arbeitete danach als Ingenieur der Preußischen Eisenbahnen. Er war 1879 in Berlin Mitbegründer der Elektrofirma Mix und Genest, die 1889 in eine Aktiengesellschaft umgewandelt wurde, später dann Standard Elektrik Lorenz AG/Mix u. Genest Werk. Seit 1907 gehörte Genest nur noch dem Aufsichtsrat an. Das Gebäude für Entwicklung, Verwaltung und Produktion in der Straße wurde 1907 bezogen, es wird seit Anfang der siebziger Jahre nicht mehr von der Firma genutzt. Die Firma produzierte vor allem Telefone und Telegrafiergeräte. Genest sind zahlreiche Erfindungen und Verbesserungen auf dem Gebiet des Fernmeldewesens zu verdanken.