990 wurde der Ort erstmals erwähnt und war dann im Mittelalter ein bedeutender Handelsplatz für Klingen und Tuche. Seine volle wirtschaftliche Blüte erlebte Hattingen im 16. Jahrhundert. 1854 begann mit der Henrichshütte die Ansiedlung der Schwerindustrie. Sehenswert sind die Evangelische Pfarrkirche – eine Saalkirche mit alter Bausubstanz (romanischer Turm, gotischer Chor) und Kanzelaltar mit Orgel von 1910 –, Fachwerkhäuser des 16.–19. Jahrhunderts und die Ruhrschleusen (1829–1830). Die Stadt ist 71,39 km² groß und hat 58 448 Einwohner (1998).