Helbig ging als erster daran, seine Grundstücke in Adlershof zu parzellieren und mit kleinen Häusern zu besetzen, die er zu niedrigen Preisen verkaufte. Seine Idee wurde von Schrader und Wohlgemuth aufgegriffen, die anregten, diese auf genossenschaftlicher Basis fortzusetzen. So gründeten Helbig, Schrader und Wohlgemuth im Juni 1886 die Berliner Baugenossenschaft mit dem Ziel, billige und gesunde Wohnungen für Arbeiter zu bauen. Die ersten Häuser entstanden 1886/87 in der Helbigstraße, die nächsten dann in der Genossenschaftsstraße.