Helsingfors, schwedischer Name für Helsinki. Helsinki ist die Hauptstadt Finnlands und der Provinz Uusimaa, Hafen am finnischen Meerbusen, mit 546 300 Einwohnern (1997). Sie ist der wichtigste Industriestandort Finnlands (Papierindustrie, Maschinen- und Fahrzeugbau, Holz- und Metallverarbeitung, Werften, Porzellanfabrik, Elektro-, Textil-, Bekleidungs-, Nahrungs- und Genußmittelindustrie); Hafen und internationaler Flughafen. Helsinki ist der Sitz des Reichstags und der Regierung, einer Universität, vieler Hoch- und Fachschulen und Institute, von Nationalbibliothek und -archiv, Nationalmuseum sowie über 50 anderen Museen, Nationaloper und zahlreichen anderen Theatern. Helsinki wurde 1550 vom König Gustav I. Wasa an der Mündung des Vantaanjoki gegründet; 1640 wurde die Stadt ans offene Meer verlegt. Die 1748 auf den vorgelagerten Inseln angelegte Festung Svearborg schützte Helsinki zur See hin. Mit der Erhebung zur Hauptstadt des russischen Großfürstentums Finnland begann 1812 die Blütezeit Helsinkis, das nach 1816 stark ausgebaut wurde. Die nach der Planung des Berliner Architekten Carl Ludwig Engel errichteten klassizistischen Bauten beherrschen das Zentrum um den Senatsplatz. Im Stil der finnischen Nationalromantik entstanden der Hauptbahnhof, das Nationaltheater, das Nationalmuseum, Kirchen und Geschäftshäuser. Ein herausragender Monumentalbau ist das neoklassizistische Reichstagsgebäude von J.S.Siren. 1971 wurde die Konzert- und Kongreßhalle "Finlandia" von Alvo Aalto vollendet.