Hirschberg wurde im 13. Jahrhundert gegründet, die Stadtrechte hat es 1288 erhalten. Im 16. Jahrhundert war es Zentrum von Leinen- und Wollweberei, im 17. Jahrhundert ein wichtiger Platz des schlesischen Garn- und Leinenhandels. 1742 kam es zu Preußen. Mit dem Niedergang des Weberhandwerks im 19. Jahrhundert setzte die Industrialisierung ein. 1935 wurde der Kurort Bad Warmbrunn eingemeindet. 1945 kam die Stadt im Ergebnis des Zweiten Weltkriegs an Polen. Sie verfügt über Chemie-, Pharma-, Papier-, Metall- und Glasindustrie und ist wichtiger Eisenbahnknotenpunkt und Umschlagort der Region. Sehenswert sind die spätgotische Kirche aus dem 14. Jahrhundert, die Barockkirche und sehr gut erhaltene Häuser aus dem 17. Jahrhundert. 1997 hatte Jelenia Góra 93 600 Einwohner.