Das vielfältig feudal zersplitterte Indien fiel 1526 einer mongolischen Invasion zum Opfer, doch konnte sich das Reich des Großmoguls in Südindien nie richtig durchsetzen. Portugal gründete Anfang des 16. Jahrhunderts eine Kolonie in Goa, und andere europäische Länder legten Handelsniederlassungen an. Anfang des 17. Jahrhunderts bildeten Engländer und Niederländer Ostindienkompanien, die untereinander sowie mit den starken französischen Niederlassungen rivalisierten. Im Krieg zwischen Frankreich und England (1756–1763) errang England den Sieg und damit die Vorherrschaft über den größten Teil des indischen Territoriums. Frankreich bekam nur einige Küstenstädte. 1876 wurde Indien zum Kaiserreich proklamiert. Britisch-Indien umfaßte etwa zwei Drittel des gesamten Landes, das restliche Drittel waren von England abhängige Fürstentümer. Die nationalrevolutionäre Bewegung in Indien konstituierte den Nationalkongreß und trotzte der Kolonialmacht einige parlamentarische Rechte ab. 1947 erfolgte die Teilung des Landes und die Entlassung der beiden Staaten Indien und Pakistan als Dominien in die Unabhängigkeit. 1950 wurde Indien eine Republik innerhalb des Commonwealth. Das Land schloß sich der Gemeinschaft der nichtpaktgebundenen Staaten an. Hauptstadt ist Neu-Delhi. Indien ist 3 287 263 km² groß und hatte 2000 etwa eine Milliarde Einwohner.