Kreuzritter waren adelige Teilnehmer an den Kreuzzügen zur Eroberung des Heiligen Landes Palästina. Anlaß für diese Kriege bot 1070 die türkische Eroberung Jerusalems und damit des Grabes Christi. Papst Urban II. rief 1095 das christliche Europa auf, den Krieg gegen die "Ungläubigen" zu führen. Die insgesamt sieben Kreuzzüge (1096-1270) brachten nur wenig Erfolge. Die Eroberung Jerusalems war nur von kurzer Dauer. 1244 ging es den Kreuzrittern wieder verloren. Der Gedanke der Kreuzzüge aber erhielt auch später noch immer neue Stoßrichtungen.