Er ist etwa 19 Kilometer lang und sieben Kilometer breit, am Kulpenberg 477 m ü. M. hoch. Westlich liegt die Barbarossa-Höhle. Mit 1 300 Metern Länge ist sie die größte Karsthöhle im südlichen Harz. 1890-1896 war in 457 m ü. M. Höhe auf dem Kyffhäuser ein Denkmal mit dem steinernen Bild Barbarossas und dem Reiterstandbild Kaiser Wilhelms I. errichtet worden. Die im 11. Jahrhundert entstandene Burganlage wurde 1118 erstmals erwähnt und in staufischer Zeit ausgebaut. Sie verfiel seit dem 14. Jahrhundert. Der Sage nach schläft im Berg ein Kaiser, der einst wieder erwachen wird. Die Kaisersage von der Wiederkehr eines mächtigen Kaisers knüpfte ursprünglich an die Hoffnungen, der Staufenkaiser Friedrich II. sei nicht gestorben. Sie bezog sich dann immer mehr auf Friedrich I. Barbarossa und wurde zur Kyffhäusersage ausgeschmückt.