Leipzig, kreisfreie Stadt im Freistaat Sachsen, in der Leipziger Tieflandbucht am Zusammenfluß von Parthe, Pleiße und Weißer Elster gelegen. Die 1017 erstmals erwähnte Burganlage Leipzig lag im Schnittpunkt bedeutender Handelsstraßen. In ihrer Nähe erwuchs eine erste Kaufmanns- und Handwerkersiedlung. Eine weitere Kaufmannssiedlung entstand vor 1150 um die heutige Nikolaikirche. Gegen 1165 erhielten die Ortschaften Stadtrecht und wurden noch vor 1200 mit einer gemeinsamen Mauer befestigt. Die Märkte (um 1165: Neujahr, Ostern und Michaelistag) waren Vorläufer der 1497 durch kaiserliches Privileg errichteten Messen. In den Napoleonischen Kriegen litt Leipzig schwer. Mit dem Anschluß an den Deutschen Zollverein wurden 1833 die negativen Folgen der 1815 getroffenen sächsischen Gebietsabtretungen überwunden. Seit 1850 wurden etwa 40 Vororte und Rittergüter eingemeindet. Nach dem Schleifen der Stadtmauer und teilweiser Umgestaltung der Wehranlagen zu Promenaden seit Ende des 18. Jahrhunderts entstanden neue Vorstädte. Als Folge des industriellen Wachstums wurden seit der Gründerzeit viele Bank- und Versicherungsbauten, Messe- und Kaufhäuser errichtet. 1907–1915 entstand der größte Kopfbahnhof Europas. Nach schweren Kriegszerstörungen begannen seit 1950 der Wiederaufbau und die städtebauliche Neugestaltung der Stadt, so wurden das Alte Rathaus (1556 ff.) und die Alte Waage wieder aufgebaut. Hinter dem Rathaus am Naschmarkt liegt die frühbarocke Alte Handelsbörse (1678–1687), die spätgotische Nikolaikirche (1513–1525), südwestlich die hochgotische Thomaskirche (Chor 14. Jahrhundert, Turm 1537). Im Norden von Gohlis befindet sich die Friedenskirche (1871), das Schillerhaus (Museum) und das Gohliser Schloß (um 1755/56, Bacharchiv). Im Südosten befindet sich das Völkerschlachtdenkmal (1898–1913) von Clemens Thieme nach Plänen von Bruno Schmitz. Die zentrale Lage Leipzigs innerhalb Mitteleuropas hat die Verkehrsentwicklung und Handelsbeziehungen sehr begünstigt. In Leipzig sind viele Einrichtungen von Wissenschaft, Bildung und Kultur angesiedelt, u. a. Universität, Sächsische Akademie der Wissenschaften zu Leipzig, Hochschule für Musik „Felix Mendelssohn Bartholdy“, Deutsche Bücherei, mehrere Theater, Gewandhausorchester, Thomanerchor. Die wichtigsten Industriezweige sind u. a. Maschinen- und Chemieanlagenbau, Druckerei- und Verlagswesen und Rauchwarenindustrie. Die Stadt ist 150,12 km² groß und hat 437 101 Einwohner (1998).