Minden, wichtiger Verkehrsknotenpunkt und Kreisstadt des Landkreises Minden-Lübbecke, Bundesland Nordrhein-Westfalen, am Wasserstraßenkreuz von Weser und Mittellandkanal. Auf einer 375 m langen Kanalbrücke überquert der Mittellandkanal in 13 m Höhe die Weser. Beide Wasserstraßen sind durch eine Schachtschleuse verbunden. Von Karl dem Großen als Bischofssitz gegründet, wurde Minden 798 erstmals urkundlich erwähnt, erhielt 977 Markt-, Münz- und Zollrecht und vor 1276 Stadtrecht. Ab Ende des 13. Jahrhunderts war Minden Mitglied der Hanse. 1648 kam die Stadt an Brandenburg und war seit 1719 Sitz der preußischen Landesbehörden für Minden-Ravensberg. Zwischen 1815 und 1947 war sie Verwaltungssitz des Regierungsbezirks. Der wirtschaftliche Aufschwung begann nach 1873 mit dem Schleifen der Festungsanlagen, dem Bau des Mittellandkanals und der Kanalisierung der Mittelweser. Heute ist Minden, außer Handelsstadt, auch Sitz verschiedener Industrien. Der nach der Zerstörung im Zweiten Weltkrieg wieder hergestellte Dom (11.-13. Jahrhundert) ist die bedeutendste frühgotische Hallenkirche in Westfalen mit frühromanischem Westbau, spätromanischem Chor und Querhaus. Zum Domschatz gehört u. a. das Mindener Kreuz (1070). Weitere Sehenswürdigkeiten sind die Marienkirche (11. Jahrhundert, mit Umbauten aus dem 14. Jahrhundert) und das "Windloch", ein schmales, aber sehr dekoratives Fachwerkhaus, das kleinste Haus der Stadt. Minden ist 101,08 km² groß und hat 83 655 Einwohner (1998).