Sie wurde 1067 erstmals in einer Chronik erwähnt und war ab dem Mittelalter ein wichtiges Handelszentrum zwischen Schwarzem Meer und Ostsee, den westeuropäischen Städten und den östlichen russischen Fürstentümern. Anfangs Bestandteil der Kiewer Rus, kam Minsk 1326 an Litauen, im 16. Jahrhundert zum Königreich Polen und 1793 an das Russische Reich. Im Zweiten Weltkrieg wurde die Stadt stark zerstört. Heute hat Minsk u. a. Fahrzeug- und Werkzeugmaschinenbau, Elektrotechnik-, Funkelektro-, Nahrungsmittel-, Leicht- und Textilindustrie. Sie ist Sitz der Nationalen Akademie der Wissenschaften sowie verschiedener Universitäten, Hochschulen und Forschungsinstitute, hat eine Nationalbibliothek, ein Opernhaus, viele Museen, Theater und einen Zoo. Sehenswürdigkeiten sind u. a. die barocke Bernhardinerklosterkirche (heute Archiv) und die ehemalige Peter-Pauls-Kirche (1622, seit 1795 Katharinenkirche). Minsk ist russisch-orthodoxer Metropolitensitz. Die Stadt hat etwa 1,7 Millionen Einwohner (2003).