More war in seiner Kindheit Page beim Kardinal von Canterbury und ging als Fünfzehnjähriger an die Universität Oxford, wo er sich mit den Schriften der Humanisten befaßte. Dann studierte er Rechtswissenschaft, und danach galt er bald als einer der brillantesten Anwälte Londons. 1504-1532 war er Mitglied des Parlaments. Heinrich VIII. holte More an seinen Hof, machte ihn zu seinem Vertrauten und adelte ihn 1521. Bald aber kühlte das Verhältnis wegen der antipäpstlichen Politik des Regenten ab. Heinrich VIII. versuchte, den Staatstheoretiker noch durch die Verleihung der Würde eines Lordkanzlers und Großsiegelbewahrers 1529 umzustimmen. Doch More legte 1532 seine Ämter nieder. Da er sich der Forderung des Regenten, diesen auch als Oberhaupt der Kirche anzuerkennen, entschieden widersetzte, wurde More 1535 in London enthauptet. Die Kirche sprach ihn 1886 selig und 1935 heilig. Er verfaßte 1516 die "Utopia" - eine Begründung einer auf Gemeineigentum basierenden Gesellschaftsform, die zum Vorbild vieler späterer Sozialutopien wurde.