Sie erlernte den Beruf der Putzmacherin und kam in der Hoffnung, einen Arbeitsplatz zu finden, nach Berlin. 1890, das "Bismarcksche Sozialistengesetz" war noch in Kraft, trat Ottilie Pohl der SPD bei. Während des Ersten Weltkrieges ging sie in die USPD (Unabhängige Sozialdemokratische Partei Deutschlands) und verteilte Flugschriften für den Spartakusbund. Sie übte in Moabit jahrelang Funktionen aus. 1920 wurde sie für die USPD in die Stadtverordnetenversammlung von Tiergarten gewählt. Ottilie Pohl war Mitglied des Aufsichtsrates der Konsumgenossenschaft Berlin. Ab 1933 setzte sie sich unermüdlich für die von den Faschisten Verfolgten ein. Da sie jüdischer Herkunft war, war sie durch die faschistische Gesetzgebung selbst besonders gefährdet. Dem Instrukteur des ZK der KPD Rudolf Hallmeyer besorgte sie illegales Quartier. Sie wohnte zuletzt in der Beusselstraße 43 im Bezirk Tiergarten. Im August 1940 verhaftete die Gestapo die Dreiundsiebzigjährige. Am 20.11.1942 wurde sie aus dem Frauengefängnis in der Barnimstraße mit dem 75. Transport in das Konzentrationslager Theresienstadt deportiert, wo sie im Dezember 1943 umkam.