Die Stadt liegt an der Grabow. Die Siedlung soll auf eine Gründung des Deutschen Ritterordens zurückgehen. Graf Peter Swenz von Neuenburg soll 1297 vom Orden die Swenzonenburg mit der Siedlung übernommen haben. Im Jahre 1307 wurden er und seine Söhne von den brandenburgischen Markgrafen mit dem Gebiet belehnt. Unter seinem Sohn Peter von Pollnow erhielt die Siedlung 1312 deutsches Stadtrecht. Seitdem wechselten die Besitzer häufig. 1773 ging die Stadt an Oberst Ernst von Wrangel über. 1808 wurde Pollnow Freie Stadt.