Sie wurde im 17. Jahrhundert von George Fox in England gegründet und verstand sich als Gegensatz zur Staatskirche. Durch William Penn verbreitete sich die Organisation rasch auch in Nordamerika, wo sie einen entscheidenden Beitrag zur Abschaffung der Sklaverei leistete. Ihr Wirken ist durch praktische, soziale Frömmigkeit gekennzeichnet. Die Anhänger der Quäker leben einfach und verweigern jeglichen Eid, auch Kriegsdienste, und lehnen Rassismus und Glaubenszwang ab. Nach dem Zweiten Weltkrieg versandten die Quäker Lebensmittelpakete nach Deutschland. Diese Aktion erhielt 1947 den Friedensnobelpreis. 1997 hatten die Quäker etwa 250 000 Mitglieder.