Rialto (lat. rivus altus), tiefer Kanal, war der Name der Residenz der Veneter ab dem 9. Jahrhundert und blieb, obwohl ab dem 10. Jahrhundert erstmals der Name Venezia auftaucht, bis ins 13. Jahrhundert offizieller Name der Republik der Veneter. In die Rialtine, einer Gruppe von einst 118 fast unzugänglichen Inseln beiderseits des Canale Grande, verlegten die Dogen um 814 ihren Amtssitz und errichteten auf teils sumpfigem, teils sandigem Untergrund den ersten, als wehrhafte Zitadelle ausgeführten Dogenpalast. Rialto-Venedig wurde zum Inbegriff der Macht und des Reichtums der Lagunenrepublik und zum Umschlagplatz zwischen Orient und Okzident. Heute ist Rialto fast nur noch als Name der berühmtesten Brücke Venedigs (Ponte di Rialto) gebräuchlich, gilt aber weiterhin als Name für den ganzen Bezirk rund um die Rialtobrücke.