Rostock, kreisfreie Stadt im Bundesland Mecklenburg-Vorpommern, an der Mündung der Warnow in die Ostsee gelegen. Rostock ist die wichtigste Hafenstadt an der ostdeutschen Ostseeküste und das größte Wirtschaftszentrum von Mecklenburg-Vorpommern. Namengebend für Rostock war eine um 1160 zerstörte slawische Burg und Siedlung auf dem rechten Warnowufer. Gegenüber entstand um 1200 eine deutsche Kaufleutesiedlung (Altstadt), die 1218 lübisches Recht erhielt. Zwei weitere Siedlungen schlossen sich an und wurden 1265 mit der Altstadt vereinigt. Rostock verdankt sein rasches Aufblühen dem Seehandel und der Zugehörigkeit zur Hanse. Seit der Erbteilung Mecklenburgs war Rostock ab 1229 Residenz des Fürstentums Rostock. 1314–1323 fiel es an das Fürstentum Mecklenburg, 1695 kam Rostock an das Herzogtum Mecklenburg-Schwerin. Rostock war von 1952 bis 1990 Bezirkshauptstadt im gleichnamigen Bezirk der DDR. Die Hansestadt Rostock – im Mai 1990 wurde der Titel Hansestadt im Stadtnamen wieder aufgenommen – ist 180,68 km² groß und hat 207 431 Einwohner (1998).