Sankt Gallen liegt südlich des Bodensees im Alpenvorland. Es ist katholischer Bischofssitz. In der Stadt befinden sich die Hochschulen für Wirtschafts-, Rechts- und Sozialwissenschaften, die Eidgenössische Materialsprüfungs- und Versuchsanstalt, Fachschulen, Museen, Theater und ein botanischer Garten; sie hat Nahrungsmittel-, Textil- und Metallwarenindustrie. Jährlich findet hier die Messe für Land- und Milchwirtschaft statt. Der heutige Kanton galt vom 9. bis zum 11. Jahrhundert als eine bedeutende Pflegestätte frühmittelalterlicher deutscher Kunst. Das Kloster Sankt Gallen entwickelte sich zu Beginn des 7. Jahrhunderts aus einer Einsiedelei des heiligen Gallus. Die Äbte des Klosters wurden 1206 Reichsfürsten. Bereits 1162 war für die Stadt Sankt Gallen eine Leinenweberei bezeugt. Die Stadt kaufte sich 1457 vom Stift los. Zuvor, 1454, war sie ein Bündnis mit den Eidgenossen eingegangen. 1803 entstand der heutige Kanton, und seit 1861 ist die Stadt Sankt Gallen Bischofssitz. Die ehemalige Benediktinerabtei (Weltkulturerbeliste der UNESCO) mit ihren zahlreichen Gebäuden bildet den Mittelpunkt der Altstadt. Weitere Baudenkmale sind die spätgotische Kirche St. Laurenzen (1413 begonnen) und spätgotische Häuser in der Altstadt mit zahlreichen zwei- oder mehrgeschossigen hölzernen Erkern (17./18. Jahrhundert). Die Stadt ist 71,10 km² groß und hat 69 700 Einwohner (1997).