Er studierte 1843 - 1847 u. a. in Berlin Jura und Geschichte, arbeitete dann in Säckingen und Bruchsal als Rechtspraktikant. Nach längeren Reisen in die Schweiz, nach Frankreich und Italien trat er als Dichter hervor. Er arbeitete als Bibliothekar in Donaueschingen, lebte dann in München und seit 1867 in Karlsruhe oder Radolfzell. 1876 wurde er geadelt. Zu seinen Werken gehörten das Versepos "Der Trompeter von Säckingen", " Ein Sang vom Oberhein", der historische Roman "Ekkehard", das Gedicht "Frau Aventiure", "Gaudeamus", "Lieder aus dem Engern und Weitern" und die Gedichte "Waldeinsamkeit" und "Das Waltharilied". In Karlsruhe befindet sich ein Scheffelmuseum.