Schwaben, ein Volksstamm, dessen Name auf die westgermanischen "Sweben" zurückgeht. Ein Teil der "Sweben" vereinigte sich um 200 zum Bund der Alemannen, der sich vorerst im Gebiet zwischen Rhein, Neckar und Donau niederließ. Etwa 900 wurde die alte Stammesbezeichnung "Alemannen" verdrängt. Bei Auflösung des fränkischen Reiches entstand 917 das neue Herzogtum Schwaben. Der Herzogtitel erlosch 1268 nach der einsetzenden territorialen Aufteilung, deren Nutznießer vor allem die Grafen von Württemberg und die Habsburger waren. Der zu Beginn des 16. Jahrhunderts entstandene Schwäbische Reichskreis umfaßte die meisten schwäbischen Gebiete und stand unter Führung des 1495 gebildeten Herzogtums Württemberg. Er existierte bis zur Rheinbundakte 1806. Heute versteht man unter Schwaben - in Abgrenzung zur alemannisch sprechenden Bevölkerung - nur noch die schwäbisch sprechenden Bewohner Altwürttembergs, Oberschwabens und des bayerischen Schwabens bis zum Lech. In volkskundlicher Hinsicht bilden die Schwaben und die Alemannen, abgesehen von regionalen Unterschieden, eine Einheit.