Schweden grenzt an das Skagerrak, Kattegat und den Sund, an die offene Ostsee und den Bottnischen Meerbusen, an Finnland und Norwegen. Vom 9. bis 11. Jahrhundert wurde die Christianisierung Schwedens vollendet. Die Vereinigung der einzelnen nordgermanischen Stämme auf diesem Gebiet wurde zwischen 995 und 1060 durchgeführt. Seit dieser Zeit bestand ein geeintes Reich, das allerdings durch ständige dynastische Fehden noch bis zum 12. Jahrhundert über keine starke Zentralgewalt verfügte. Im Jahre 1397 wurde die Kalmarer Union mit Dänemark begründet, die bis 1523 bestand. Die Entwicklung zum schwedischen Nationalstaat wurde durch das Wirken Königs Gustav I. Wasa erreicht. Im 17. Jahrhundert stieg Schweden zur im Norden bestimmenden Großmacht auf. In diesem Prozeß standen sich Schweden und Kurbrandenburg teils als Verbündete, meist aber als Gegner gegenüber. Im Nordischen Krieg (1700-1721) verlor Schweden seine bis dahin vorherrschende Stellung im Ostseeraum. In den napoleonischen Kriegen kämpfte Schweden kontinuierlich gegen die Vorherrschaft Napoleons auf dem europäischen Kontinent. Die 1814 gebildete Personalunion mit Norwegen bestand bis 1905. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs verfocht Schweden konsequent seine Neutralitätspolitik. Seit 1919 ist Schweden eine repräsentative, parlamentarische Demokratie mit monarchischem Staatsoberhaupt. Die Gesamtfläche Schwedens umfaßt 449 964 qkm, davon 8,7 Prozent (39 036 qkm) Binnengewässer (ca. 100 000 Seen). 1999 hatte Schweden 8,9 Millionen Einwohner, die Hauptstadt Stockholm 743 700.