Um die Bedenken gegen die Anlage eines U-Bahn-Netzes in Berlin wegen der schwierigen Bodenverhältnisse auszuräumen, wurde 1894 beschlossen, zunächst einen Probetunnel zu errichten. Der Tunnel sollte eine Straßenbahnverbindung unter der Spree zwischen den beiden Ausflugszielen Stralau und Treptow herstellen und als Attraktion im Rahmen der Berliner Gewerbeausstellung 1896 eröffnet werden. Aufgrund von Schwierigkeiten beim Bau wurde er jedoch erst 1899 fertiggestellt, die Straßenbahn nahm am 18.12.1899 ihren Betrieb durch den Tunnel auf. Die Gesamtlänge des Tunnels betrug 454 Meter, der Durchmesser 3,76 Meter. Die Tunnelfahrt dauerte nur zwei Minuten. Weil wiederholt Wasser in den Tunnel eingedrungen war, mußte der Straßenbahnverkehr 1932 eingestellt werden. Bis zum Zweiten Weltkrieg noch als Fußgängertunnel genutzt, ist er seit 1945 wegen Beschädigung durch Bomben völlig gesperrt.