, mit einer Gesamtfläche von 5 226 km², einer Einwohnerzahl von 275 600 (1997, zu zwei Dritteln französischsprachig) und der Hauptstadt Sitten (frz. Sion). Der Kanton erstreckt sich von der Rhône bis zum Genfer See und ist der zweitgrößte der Schweiz. Im Pfynwald bei Leuk verläuft die Sprachgrenze zwischen dem deutschsprachigen Ober-Wallis und dem französischsprachigen Mittel- und Unter-Wallis. Ober-Wallis war seit 1417 mit der Eidgenossenschaft verbunden. 1475 schloss sich Unter-Wallis ebenfalls an. 1802 wurde Wallis Freistaat und vereinigte sich zwischen 1810 und 1815 mit Frankreich. Im Ergebnis der Niederlage Napoleons I. wurde Wallis 1814 wieder ein Kanton der Schweiz. 1845–1847 schloss es sich dem Sonderbund an. Das Wallis gehört zu den niederschlagsärmsten und wärmsten Gebieten der Schweiz. Der Bewässerungsfeldbau spielt daher eine bedeutende Rolle. Neben Milchviehhaltung in den Seitentälern der Rhône werden im Rhônetal Ackerbau, Weinanbau (rund 57 Prozent der schweizerischen Weinbaubetriebe befinden sich im Wallis, damit größtes Weinbaugebiet der Schweiz), Obst- und Gemüseanbau betrieben. Die Nutzung des Potentials an hydroelektrischer Energie förderte die weitere Industrialisierung des Kantons. Hervorzuheben sind vor allem Maschinenbau, chemische, Holz- und Nahrungsmittelindustrie. Große wirtschaftliche Bedeutung hat der Fremdenverkehr. Die bekanntesten Zentren sind: Saas Fee, Zermatt, Crans-Montana, Verbier, Champéry sowie das Mineralbad Leukerbad. Wichtige internationale und nationale Verkehrsverbindungen führen durch das Wallis: die Eisenbahnlinien Paris-Lausanne-Simplon-Mailand sowie Bern-Lötschberg-Simplon-Mailand.