Weber entstammte einer Musikerfamilie. Er erhielt von Michael Haydn Musikunterricht und schrieb mit 14 Jahren seine erste Oper "Das Waldmädchen", die 1800 uraufgeführt wurde. Von 1807 bis 1810 war er in Stuttgart Sekretär und Musiklehrer, vorher Operndirektor in Breslau. 1812 kam Weber das erste Mal nach Berlin und schrieb für Zelters Liedertafel das "Kriegslied". Nach einem kurzen Aufenthalt als Kapellmeister in Prag kam Weber wieder nach Berlin und vertonte Theodor Körners patriotische Gedichtsammlung "Leyer und Schwert". Seit 1817 war Weber Operndirektor an der neugegründeten Deutschen Oper in Dresden. Am 18.6.1821 wurde im Königlichen Schauspielhaus zu Berlin seine Oper "Der Freischütz" uraufgeführt. Der Erfolg war überwältigend, und Weber wurde als Gegenspieler Spontinis aufgebaut. Seine Absichten, in Berlin eine feste Anstellung zu finden, wurden dadurch erschwert. Friedrich Wilhelm III., der hinter Spontini stand, wußte Webers weitere Erfolge zu beeinträchtigen. Mit seiner Oper "Euryanthe" (1823 Wien) konnte Weber auch in Berlin an den "Freischütz"-Erfolg nicht anknüpfen. Zu weiteren Opern von Weber gehören: "Peter Schmoll und seine Nachbarn" (1803 Augsburg), "Abu Hassan" (1811 München), "Silvana" (1811 München), "Oberon" (1826 London). Weber schrieb zwei Sinfonien sowie Orchester- und Klavierkonzerte. Er war auch als Musikkritiker tätig. Zuletzt lebte er in London.