In der Nähe eines bereits im 7. Jahrhundert belegten Klosters war im 10. Jahrhundert eine Wikingerkolonie entstanden, die sich bis zum 12. Jahrhundert zu einer anglonormannischen Handelsstadt entwickelte. 1117 kam Cork unter Herrschaft der englischen Krone. Das dortige Universitätscollege war 1809 gegründet worden und ist eine Abteilung der Dubliner Universität. Cork ist katholischer und anglikanischer Bischofssitz. Die Industrie umfaßt Schiffbau, ein Stahlwerk, eine Erdölraffinerie, Chemiewerke, eine Brauerei und Whiskeydestillerien. 1998 hatte die Stadt 127 300 Einwohner.