Taucher sind Wasservögel mit sehr weit hinten eingelenkten, fast bis zum Fersengelenk von der Körperhaut umschlossenen Beinen. Sie gliedern sich in die Familien Seetaucher und Lappentaucher. In die Familie der Seetaucher gehören enten- bis gänsegroße, tauchgewandte Wasservögel des Hohen Nordens mit spitzem Schnabel, langem, dickem Hals und vollen Schwimmhäuten. Die Hinterzehen sind mit dem Lauf häutig verbunden. Die großen Seevögel können sich auf dem Land nur kriechend bewegen, dafür schwimmen und tauchen sie ausgezeichnet. Sie bauen Nester und brüten in Kolonien an Ufern von Binnengewässern. Im Winter suchen sein die hohe See auf. In Mitteleuropa ist während des Zuges der schwarzgraue Pracht- bzw. Polartaucher zu sehen, gelegentlich als Wintergäste auch der schlanke Sterntaucher und der Eistaucher. Zur weltweit verbreiteten Familie der Lappentaucher gehören schwimm- und tauchgewandte Wasservögel, die statt Schwimmhäuten lappenartige Verbreiterungen an den Zehen tragen. Sie bewohnen zur Brutzeit stehende Binnengewässer und bauen ihre schwimmenden Nester zwischen Wasserpflanzen. An großen Gewässern noch häufig anzutreffen ist der Haubentaucher; an kleineren Gewässern brütet der Zwergtaucher. Seltener in Deutschland sind der Schwarzhalstaucher und der Rothalstaucher.