Abaj Kunanbajew, Ibrahim, * 10.8.1845 b. Semipalatinsk, + 6.7.1904 b. Semipalatinsk, kasachischer Dichter und Komponist.Er stammte aus einer wohlhabenden feudalen Familie und war der Begründer der modernen kasachischen Literatur. In seinen Gedichten und Liedern, in denen er das Leben des einfachen Volkes schildert, verband er Elemente der kasachischen Volksdichtung und der klassisch-islamischen Tradition mit westlichem Gedankengut der Aufklärung, das durch die russische Literatur vermittelt wurde. Seine Werke fanden zu seinen Lebzeiten vor allem mündliche Verbreitung und wurden erst nach seinem Tod herausgegeben. Abaj Kunanbajew übersetzte auch Gedichte von Goethe. Der kasachische Schriftsteller Muchta Omarchanowitsch Auesow (1897-1961) würdigte Abaj Kunanbajews Schaffen im vierbändigen Romanzyklus "Abaisholu" (1942-1946, dt. Teil 1 "Vor Tag und Tau", Teil 2 "Über Jahr und Tag"). Die UNESCO beging 1995 weltweit seinen 150. Geburtstag.