Die Tochter des preußischen Offiziers Wilhelm August Gottlob Burggraf von Dohna-Schlodien heiratete 1841 Adolph Graf von Poninski. Adelheid Poninska beschäftigte sich intensiv mit Stadtplanung und Wohnungsbau. 1874 erschien mit dem vielbeachteten Buch "Die Großstädte in ihrer Wohnungsnot und die Grundlagen einer durchgreifenden Abhilfe" ihre Antwort auf Mietensteigerung und Obdachlosigkeit in Berlin als Ergebnis des nach 1870/71 einsetzenden Baubooms. Da sie befürchtete, als Frau nicht ernstgenommen zu werden, veröffentlichte sie das Buch unter dem Pseudonym Arminius. Ihre Ideen von Gartenstädten, von Siedlungsbauten mit großzügigen Innenhöfen, befanden sich in krassem Gegensatz zu den Mietskasernen mit drei und vier Hinterhöfen, die zur gleichen Zeit in Berlin entstanden, und wurden erst nach 1900 realisiert.