Ahlen, im südlichen Münsterland an der Weser gelegene Stadt, Kreis Warendorf, Bundesland Nordrhein-Westfalen. Ahlen wurde erstmals im 9. Jahrhundert als Alna genannt, im Jahre 1212 befestigt und erhielt 1224 Stadtrecht. Mehrere Brände zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert vernichteten wiederholt große Teile der Stadt. Sehenswert sind unter anderem der historische Marktplatz mit der Kirche St. Bartholomäus (9. Jahrhundert, älteste Kirche des Münsterlandes), dem Alten Rathaus, dem Haus Pieper, dem Heimatmuseum, Wasserschlössern und dem Findling "Dicker Stein". An Industrie ist Steinkohlenbergbau, Blechverarbeitungs- und Emailleindustrie vertreten. Ahlen ist 123,13 km² groß und hat 55 877 Einwohner (2008).