In ruhigen, dunklen Wäldern der Gebirge und des Nordens Europas lebt der fast metergroße, über vier Kilogramm schwere Auerhahn. Auerhühner sind die größten europäischen Rauhfußhühner. In Deutschland stehen sie unter Naturschutz; sie sind vom Aussterben bedroht. Abends fällt der Hahn auf seinen Balzbaum ein und läßt in der Morgendämmerung sein Balzlied hören. Die um fast ein Drittel kleinere Henne sucht den Hahn nur in der Balzzeit auf. Die Jungen schlüpfen nach vier Wochen in einem am Boden versteckten Nest und sind nach vierzehn Tagen flügge. Auerhühner ernähren sich vorwiegend von Fichten- und Kiefernnadeln und den Knospen der Nadelbäume.