Dessau, kreisfreie Stadt im Bundesland Sachsen-Anhalt, an der Mündung der Mulde in die Elbe. 1213 wurde der Ort erstmals erwähnt, ab 1298 wurde er als Stadt bezeichnet. Im frühen Mittelalter war es eine slawische Siedlung, im 12. Jahrhundert eine deutsche Marktsiedlung. Von 1603 bis 1918 war Dessau Residenz der Fürsten und Herzöge von Anhalt, 1918 bis 1933 Hauptstadt des Freistaates Anhalt. 1840 erhielt es Bahnanschluß. Der Wallwitzhafen der Stadt diente ab 1860 als Elbhafen für die Leipziger Wirtschaft. Nach 1870 begann die Industrialisierung mit Betrieben des Schwermaschinenbaus und der chemischen Industrie. Dessau wurde bekannt durch das Bauhaus (1925 mit Direktor Walter Gropius). Die Bauhausstätten und die Dessau-Wörlitzer Kulturlandschaft wurden von der UNESCO in die Liste des Weltkulturerbes der Menschheit aufgenommen. Die Stadt ist 147,95 km² groß und hat 86 623 Einwohner (1998).