1135 bzw. 1159 fand die Ansiedlung bei der Mündung der Düssel in den Rhein als Dusseldorp erste urkundliche Erwähnung. Vorher zum Herzogtum Niederlothringen gehörend, gelangte der Ort 1189 in den Besitz der Grafen von Berg. 1288 erhielt Düsseldorf Stadtrecht. 1521 wurde es ständige Residenz der Herzogtümer Jülich-Berg-Ravensberg und Kleve-Mark. Bei deren Teilung kam Düsseldorf durch den Vertrag von Xanten 1614 an Pfalz-Neuburg. Eine Blütezeit erlebte es, als Johann Wilhelm 1679 die Regentschaft über Jülich-Berg erhielt, der auch 1690 als Kurfürst von der Pfalz in Düsseldorf residierte. Die Verlegung der Residenz nach dessen Tod 1716 führte zu einem wirtschaftlichen Niedergang der Stadt. 1806 bis 1815 war Düsseldorf Hauptstadt des Großherzogtums Berg, 1815 kam es an Preußen. 1945 Sitz der britischen Militärregierung, wurde Düsseldorf 1946 Hauptstadt des neugebildeten Landes Nordrhein-Westfalen. Durch diese Funktion ist Düsseldorf Sitz von zahlreichen Behörden und Körperschaften des öffentlichen Rechts. Düsseldorf entwickelte sich zum Welthandelszentrum; daraus resultiert der hohe Beschäftigtenanteil im Dienstleistungsbereich. Im Jahr findet sechsmal die IGEDO, eine Modemesse von internationaler Bedeutung, statt. Sehenswürdigkeiten sind die Altstadt, die Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, das moderne Gebäude des Landtages, Ruinen der Kaiserpfalz in Kaiserswerth und die 1802-1804 entstandene Königsallee (im Volksmund Kö genannt). Düsseldorf ist 216,99 km² groß und hat 568 440 Einwohner (1998).