Duisburg entwickelte sich auf dem Boden einer Mitte des 8. Jahrhunderts nachweisbaren fränkischen Königspfalz im 12. Jahrhundert zu einer Stadt. 781 wurde es als Thusburg, 966 als Diusburg bezeichnet. 1129 ist Duisburg als Stadt bezeugt, 1290 wurde es durch König Rudolf I. von Habsburg an die Grafschaft Kleve verpfändet, mit Kleve kam es 1614 bzw. 1666 an Brandenburg und damit später zum preußischen Staat. Im 14. Jahrhundert gehörte es der Hanse an, erreichte aber keine Anerkennung als freie Reichsstadt. 1655 wurde Duisburg erstmals Universitätsstadt. Mit der Zunahme der Kohleförderung und der industriellen Entwicklung wurde Duisburg seit dem 19. Jahrhundert zum größten Binnenhafen Europas ausgebaut. Im 20. Jahrhundert erfolgten mehrere Eingemeindungen. Seit 1946 gehört Duisburg zum Land Nordrhein-Westfalen. Durch seine günstige Verkehrslage (Straße, Schiene, Hafen) entwickelten sich eisen- und stahlverarbeitende sowie Erdölindustrie. Sehenswert sind die spätgotische Salvatorkirche (14. Jahrhundert) und das benachbarte Rathaus im Stile des Historismus, die Marien- und die Abteikirche sowie die Mercator-Halle. In der Stadt befindet sich das Museum der Deutschen Binnenschiffahrt. Duisburg ist 232,82 km² groß und hat 523 311 Einwohner (1998).