Der Name Kiefer kommt von der Zusammenziehung der Kien-Föhre. Die Föhre ist eine von über 90 Arten von Kiefergewächsen, die auf der nördlichen Halbkugel zu finden sind. Sie ist in Eurasien beheimatet und gedeiht am besten auf Sandboden. Sie wird bis zu 50 Meter hoch. Ihre Nadeln sitzen paarweise an den Kurztrieben. Die Kiefer hat ein übermächtiges Wurzelwerk, das aus einer langen Pfahlwurzel und weitreichenden Seitenwurzeln besteht, die den kargen Boden nach Nahrungsstoffen und Feuchtigkeit durchsuchen. Sie hat 24mal mehr Wurzelfasern als die Tanne. Vor der Einführung der römischen Öllampen wurden die harzreichen Äste und zugeschnittenen Wurzelstücke als Fackeln zur Beleuchtung benutzt. Heute wird das Holz u. a. als Möbel- und Bauholz verwendet.