Dichter der deutschen Aufklärung. Nach dem Studium der Theologie und Philosophie in Leipzig (1734-1738) wirkte er dort als Universitätslehrer für Poesie (ab 1745). In seinen veröffentlichten Fabeln und Erzählungen (1746-1748) schilderte er das Leben und Wirken der Bürger seiner Zeit. Friedrich II., der Große, nannte Gellert "den Vernünftigsten" aller Gelehrten. Mit dem Lustspiel "Die zärtlichen Schwestern" wollte Gellert moralisch und belehrend auf seine Zuhörer einwirken. Der Roman "Das Leben der schwedischen Gräfin von G." spiegelte das bürgerliche Denken der fortgeschrittenen Aufklärung wider. Er war der volkstümlichste Dichter seiner Zeit und gab in zahlreichen Briefwechseln Ratschläge in Lebensfragen.